Een faillissement kan voor werknemers grote onzekerheden met zich meebrengen. De financiële problemen van een werkgever hebben namelijk direct invloed op de arbeidsrelaties, zoals werknemers. In deze blog leggen we uit wat er precies gebeurt met arbeidsovereenkomsten bij faillissement, wat de rol van de curator is, en welke rechten werknemers hebben.
Het lot van lopende arbeidsovereenkomsten
Wanneer een werkgever failliet wordt verklaard, blijft een lopende arbeidsovereenkomst in principe bestaan totdat er een formele beëindiging plaatsvindt. Dit betekent dat je in de tussentijd formeel nog in dienst bent en recht hebt op loon. In de praktijk betaalt een failliete werkgever echter vaak geen loon meer. Daarom treedt het UWV in dit soort situaties op als vangnet en kan zij een deel van je achterstallige loon en vakantiegeld overnemen.
De curator, die door de rechtbank wordt aangesteld, heeft de taak om te beslissen of arbeidsovereenkomsten moeten worden beëindigd. Meestal gebeurt dit, omdat de bedrijfsactiviteiten worden gestaakt of verkocht.
De rol van de curator
De curator speelt een cruciale rol in het proces. Deze persoon vertegenwoordigt de belangen van de schuldeisers en bekijkt of er nog mogelijkheden zijn om het bedrijf (deels) voort te zetten of activa te verkopen. Als onderdeel van dit proces kan de curator arbeidsovereenkomsten beëindigen. De curator mag arbeidsovereenkomsten opzeggen. Hij moet daarbij rekening houden met de opzegtermijn, maar de maximale opzegtermijn bij faillissement is maximaal zes weken.
Rechten van werknemers
Werknemers worden bij een faillissement goed beschermd door de wet. Dit zijn enkele van je belangrijkste rechten:
- Loongarantieregeling van het UWV: Het UWV neemt onder bepaalde voorwaarden je achterstallige salaris en vakantiegeld over. Ook de opzegtermijn kan deels door het UWV worden vergoed.
- Voorrang bij schuldeisers: Werknemers hebben een preferente positie als schuldeiser. Dit betekent dat eventuele betalingen vanuit de failliete boedel eerst naar werknemers gaan voordat gewone schuldeisers worden betaald.
- Overname van arbeidsovereenkomsten bij doorstart: Wordt een failliet bedrijf overgenomen en maakt het een doorstart? Dan kan het nieuwe bedrijf ervoor kiezen om werknemers mee te nemen. Dit is echter geen verplichting.
Uitzonderingen en bijzondere situaties
- Bij collectieve arbeidsovereenkomsten (cao’s): Als een cao van toepassing is, kunnen hierin aanvullende regels staan voor de afwikkeling van arbeidsovereenkomsten bij faillissement.
- Bij bijzondere sectoren: In sommige sectoren, zoals de zorg, gelden specifieke regels om continuïteit te waarborgen. Dit kan invloed hebben op hoe arbeidsovereenkomsten worden afgehandeld.
- Individuele afspraken: In sommige gevallen kunnen afspraken met werknemers worden gemaakt over afkoop of overgang naar een nieuwe werkgever.
Wat kun je doen als werknemer?
- Controleer je situatie: Vraag de curator om duidelijkheid over je arbeidsovereenkomst en je rechten.
- Vraag hulp aan het UWV: Dien zo snel mogelijk een aanvraag in bij het UWV voor de loonovername.
- Schakel juridische hulp in: De specialisten van De Unie staan klaar om je te ondersteunen bij arbeidsconflicten en om je te helpen je rechten te benutten.
Wat kan De Unie voor jou betekenen?
Bij een faillissement is het belangrijk om je goed te laten informeren en bijstaan. Vakbond De Unie biedt juridische ondersteuning en advies om ervoor te zorgen dat je niets misloopt waar je recht op hebt. Word lid en maak gebruik van onze expertise. Heb je vragen? Bel ons op werkdagen tussen 8:30 en 17:00 uur op 0345 851 963 of stuur een e-mail naar sc@unie.nl.
